No mês de outubro a
Igreja celebra não só a padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida, como
também o padroeiro do país, São Pedro de Alcântara, cuja memória litúrgica é
recordada neste dia 19 de outubro. Franciscano, o santo teve sua vida marcada
pela penitência e mortificações. Nasceu em 1499, em Alcântara, na Espanha, e
desde pequeno cultivou a oração. Estudou na Universidade de Salamanca, onde
descobriu sua vocação e decidiu entrar para a Ordem dos Franciscanos, embora
seu pai desejasse que ele seguisse carreira na área de Direito. Pedro foi
ordenado sacerdote e se tornou exemplo de uma vida dedica à oração, ao jejum,
ao desapego dos bens materiais e severo exercício de penitências e
mortificações. Usava um hábito surrado e tinha poucas horas de sono por dia. Tornou-se
superior de vários conventos, sendo um modelo em estrita conformidade com as
regras da comunidade. Suas orações levaram muitos à conversão. A fim de que os
religiosos vivessem mais a mortificação, oração e meditação, São Pedro de
Alcântara fundou o ramo franciscano de “estrita observância” ou “Alcantarinos”.
Entre seus amigos, encontram-se São Francisco de Borja e Santa Teresa D’Ávila,
de quem foi diretor espiritual e apoiou nas reformas da Ordem das Carmelitas. Aos
63 anos, em 1562, morreu de joelhos, dizendo as palavras do Salmo 121: “Que
alegria quando me vieram dizer: Vamos subir à casa do Senhor”. Santa Teresa
D’Ávilla disse que São Pedro de Alcântara apareceu para ela após sua morte e
disse: “Felizes sofrimentos e penitência na terra, que me conseguiram tão
grandes recompensas no céu”. Durante sua vida, sendo um notável pregador, foi o
confessor do Rei Dom João III, de Portugal. Tornou-se, mais tarde, o santo de
devoção da Família Real. Seu nome, Pedro de Alcântara, foi escolhido como nome
de batismo dos dois imperadores do Brasil – Dom Pedro I e Dom Pedro II. Foi Dom
Pedro I quem solicitou ao Papa que proclamasse São Pedro de Alcântara padroeiro
do Brasil. E, assim foi feito, em 1826, pelo Papa Leão XII.
Confira
a seguir a oração a São Pedro de Alcântara:
Ó grande amante da Cruz
e servo fiel do divino Crucificado, São Pedro de Alcântara; à vossa poderosa
proteção foi confiada a nossa querida Pátria brasileira com todos os seus
habitantes. Como Varão de admirável penitência e altíssima contemplação,
alcançai aos vossos devotos estes dons tão necessários à salvação. Livrai o
Brasil dos flagelos da peste, fome e guerra e de todo mal. Restituí à Terra de
Santa Cruz a união da fé e o verdadeiro fervor nas práticas da religião. De
modo particular, vos recomendamos, excelso Padroeiro do Brasil, aqueles que nos
foram dados por guias e mestres: os padres e religiosos. Implorai numerosas e
boas vocações para o nosso país. Inspirai aos pais de família uma santa reverência
a fim de educarem os filhos no temor de Deus não se negando a dar ao altar o
filho que Nosso Senhor escolher para seu sagrado ministério. Assisti, ó grande
reformador da vida religiosa, aos sacerdotes e missionários nos múltiplos
perigos de que esta vida está repleta. Concede-lhes a graça da perseverança na
sublime vocação e na árdua tarefa que por vontade divina assumiram. Lá dos céus
onde triunfais, abençoai aos milhares de vossos protegidos e fazei-nos um dia
cantar convosco a glória de Deus na bem-aventurança eterna. Assim seja!
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